Roots & Waves: eerste Erasmus+, eerste keer surfen en veel nieuwe verhalen

Voor vier jongeren en één teamleider van Bildung Nijmegen begon de zomer met een bijzonder avontuur: het Erasmus+ youth exchange project Roots & Waves in Soulac-sur-Mer, Frankrijk.

Voor meerdere deelnemers was dit hun allereerste Erasmus+ project. Dus ja, dat betekent: koffers pakken, reizen met een groep, nieuwe mensen ontmoeten, Engels praten, wennen aan andere culturen en ondertussen ontdekken dat je eigenlijk veel meer durft dan je vooraf dacht.

En alsof dat nog niet spannend genoeg was, stonden ze ook voor het eerst op een surfplank. Of nou ja… eerst vooral naast, onder en naast de plank. Maar precies dat maakte het mooi. Vallen, lachen, opnieuw proberen en elkaar aanmoedigen. Soms leer je niet door stil te zitten, maar door letterlijk de golven in te gaan.

Roots & Waves draaide om jongeren, natuur, kustgebieden, duurzaamheid en samen nadenken over hoe je als jongere verschil kunt maken. Niet op een droge schoolse manier, maar buiten, in contact met de zee, met elkaar en met jongeren uit andere landen. Het project bracht jongeren uit verschillende Europese en Caribische landen samen rond thema’s als outdoor well-being, actieve deelname, groene actie en digital storytelling.

Een van de leukste momenten was de Nederlandse avond. Natuurlijk namen we een stukje Nederland mee naar Frankrijk. We deden oud-Hollandse spelletjes zoals koekhappen en daagden de andere deelnemers uit om “gekke” Nederlandse namen, steden en woorden uit te spreken. Nijmegen, Scheveningen, gezellig… makkelijk was het niet, maar grappig wel.

Voor ons laat deze week weer precies zien waarom Erasmus+ zo waardevol is. Jongeren stappen even uit hun eigen omgeving, leren nieuwe mensen kennen, proberen dingen die ze nog nooit hebben gedaan en komen terug met verhalen die je niet uit een boek haalt.

Soms begint persoonlijke groei gewoon met een golf, een groep onbekenden en een koek aan een touwtje.